L’INVITATION AU VOYAGEINVITATION TO THE JOURNEY
Charles Baudelairetrans. Stan Solomons
Mon enfant, ma soeur,
Songe à la douceur
D’aller là-bas vivre ensemble!
Aimer à loisir,
Aimer et mourir
Au pays qui te ressemble!
Les soleils mouillés
De ces ciels brouillés
Pour mon esprit ont les charmes
Si mystérieux
De tes traitres yeux,
Brillant à travers leurs larmes.
Là tout n’est qu’ordre et beauté,
Luxe, calme et volupté.
Des meubles luisants,
Polis par les ans,
Décoreraient notre chambre;
Les plus rares fleurs 
Mêlant leurs odeurs
Aux vagues senteurs de l’ambre,
Les riches plafonds,
Les miroirs profonds,
La splendeur orientale,
Tout y parlerait
à l’âme en secret
Sa douce langue natale.
Là, tout n’est qu’ordre et beauté,
Luxe, calme et volupté.
Vois sur ces canaux 
Dormir ces vaisseaux 
Dont l’humeur est vagabonde;
C’est pour assouvir
Ton moindre désir
Qu’ils viennent du bout du monde.
– Les soleils couchants 
Revêtent les champs, 
Les canaux, la ville entière,
D’hyacinthe et d’or;
Le monde s’endort 
Dans une chaude lumière.
Là, tout n’est qu’ordre et beauté,
Luxe, calme et volupté.
My sister O my child,
Think of that life so mild, 
Dwelling together, 
Loving at leisure, 
Loving and dying and 
In your very land! 
The brimming suns 
Of those wan skies 
Evoke such spells, 
Charms without reason, 
As does the treason 
Of eyes tear-welled.

All there is form and beauty
Sensual serenity.

Smooth gleaming chairs 
Stroked by the years, 
Gracing our chamber. 
And rare flowers 
Mingling their odour 
With scent of amber. 
Sumptuous ceilings, 
Infinite mirrors 
And subtle splendours. 
All would accord 
Secrets to the soul 
In their own words.

And all is form and beauty 
Sensual ecstasy.

On the canals float
And rock the boats 
In errant mood; 
It is to soothe 
Your every whim 
From far they come. 
The setting sun 
Enflames the town,
The fields, canals alike, 
With gold and hyacinth; 
While the world sinks 
Into a warm light.

There all is formal beauty 
Calm sensuality.

Trans. Copyright © Stan Solomons 2006Return to poet’s index

Video of setting by D W Solomons for guitar and alto

Video of setting by D W Solomons for alto and piano